Nottingham es la capital de los East Midlands, una ciudad que creció alrededor de su castillo, erigido por los sajones formando parte del reino de Mercia, y que en 868 fue conquistada y convertida en plaza fuerte de los vikingos daneses. Universalmente conocida por ser escenario real y cinematográfico de las andanzas medievales de su Sheriff, el príncipe John y el cruzado Richard the Lionheart, además de ladrones proscritos que robaban a los ricos para dárselo a los pobres, como si algo así hubiera existido alguna vez. Hoy en día cuenta con aproximadamente 300.000 habitantes y con el triste título de ser la ciudad británica con el mayor índice de pobreza. Pero además es de las pocas que cuenta con un equipo fundador de la Football League y con un doble ganador de la Copa de Campeones de Europa. Es una ciudad en la que conviven dos equipos, cuyos estadios distan 300 yardas y que se sitúan en orillas enfrentadas del río Trent, por lo que podríamos pasear de uno al otro cruzando el Trent Bridge, parándonos tal vez a tomar una pinta en el Nottingham Rowing Club con vistas desde su terraza tanto al City Ground como a Meadow Lane. Si tenemos en cuenta el orden cronológico debemos empezar por hablar del Notts County, el club de fútbol mas antiguo del mundo. Fundado el 28 de noviembre de 1862 fue en sus inicios un "club de caballeros" y jugaban según sus propias reglas hasta formar parte de la Football League y plegarse a jugar con las "London rules". Empezó su trayectoria jugando dentro del mismo Nottingham Castle de los sajones, pasando luego a jugar a las orillas del río Trent en el Trent Bridge Cricket Ground, compartiendo su uso con la práctica del cricket, lo que a la larga llevó a tener que buscarse ubicaciones alternativas hasta que compraron unos terrenos en la orilla opuesta del Trent donde construyeron el estadio de Meadow Lane en 1910, inagurándolo con un partido con sus vecinos del Forest que concluyó con empate a uno. Desde 1888, primera temporada de la League hasta los años 20 se mantuvo con bastante asiduidad en la First Division, incluso ganando una FA Cup en 1894 ante el Bolton Wanderes. A partir de 1925 empieza un declive que le lleva el resto del siglo por las categorías inferiores hasta un pequeño repunte en 1982 en que vuelve brevemente a primera de la que vuelve a caer en el 87. En su palmarés están los récords de partidos de liga jugados en Inglaterra y de número total de ascensos y descensos, lo que indica su errática trayectoria. Desde ese año 87, la mayor hazaña magpie tuvo lugar el 12 de febrero de 1994 en el que vencieron en Meadow Lane en el partido de máxima rivalidad con el Forest por 2 a 1 con un gol en el minuto 86 de Charlie Palmer, un defensa central de oscura trayectoria en el underground del fútbol británico, de cabeza elevándose por encima de Stuart "Psycho" Pearce. Palmer desde ese dia fue nombrado Sir por los seguidores del County, celebrando desde ese año todos los 12 de febrero el Sir Charles Palmer Day. Otro de los grandes hitos del County es que su camiseta a franjas blancas y negras es el origen de los actuales colores del gigante italiano de la Juventus de Turín, lo que le llevó a jugar el partido inaugural del Juvetus Stadium en el 2011 (1-1). En el otro lado del río Trent tenemos a los hermanos ricos y famosos de esta historia familiar: los reds del Nottingham Forest. Fue el más tardío en aparecer, no lo hizo hasta el 1 de enero del 1865, y si también comenzó su andadura en el campo de cricket a orillas del Trent, pronto se estableció a su lado y construyó el City Ground en 1898, año en que estrena su palmarés al ganarle la FA Cup a sus odiados rivales del Derby County. Como sus vecinos,a partir de los años 20 se convierte en un equipo ascensor en las categorías inferiores hasta que en los 50 se estabiliza mas o menos en la First Division,ganando otra FA Cup en el 59. Pero su época dorada no llegaría hasta el año 1975 en que fichan como entrenador a Brian Clough con Peter Taylor como asistente, este dúo llevará al Forest a sus máximas cimas, ganando la liga en 1978. Al año siguiente debuta y gana en la Copa de Europa de campeones, triunfo que revalidaría en la 79/80. En el 93 Clough abandona el club y este vuelve a la mediocridad en la que se mantiene hasta hoy en día. Lo mas destacado de su palmarés son 2 Copas de Europa, 2 Supercopas, 2 FA Cup, 1 First Division, 4 League Cup y 1 Community Shield. Además, si sus vecinos le dieron sus colores a la Juventus, el Forest puede decir que los colores del Arsenal son herencia suya. El gran rival de los Tricky Trees no es el Notts, al que tratan con la condescendencia con la que se trata a un hermano pequeño, si no los cercanos rams del Derby County, con el que solían coincidir desde el siglo pasado y contra el que juegan el “Brian Clough Trophy” llamado así por el paso de Clough por ambos clubes. A pesar de todo, los números de los enfrentamientos en partidos oficiales entre ambos clubes no son tan desequilibrados: 40 victorias del Forest frente a 30 del County y 24 empates, aunque las cifras de años de permanencia en primera, segunda y tercera categoría si juegan claramente a favor de los reds: 56/55/5 contra 30/37/33 e incluso 15 temporadas en cuarta categoría de los magpies. Actualmente el Notts County FC milita en League 2 y el Nottingham Forest FC en Championship.
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Patadas Sajonas y Coces Celtas bajo los cielos de AlbionUna incursión visceral por las entrañas balompédicas de las Islas Británicas. Archivos
mayo 2020
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